Hommage au Professeur Maurice
Mattauer
Tenant à la
main le dernier avis scientifique qu’il voulait donner sur le
tremblement de terre en Italie, à paraître dans la « Gazette
de Montpellier » du 9 avril courant, le Professeur Maurice
Mattauer est décédé accidentellement à son domicile le 8 avril 2009.
Né en 1928 à Sentheim
(Alsace), il effectuera ses études supérieures à Besançon. Il entre au
CNRS en 1951, pour effectuer une thèse dans l’Ouarsenis Algérien, il
travaillera ensuite pour le service de la Carte. Il revient en France
en 1959 car il est nommé Professeur à l’Université de Montpellier où il
devient le responsable de l’équipe de Géologie structurale. Il restera
à son poste de chef de file de la Géologie montpelliéraine jusqu’en
1996, puis deviendra Professeur Emérite de l’Université Montpellier 2
jusqu’en 2003. Il continuera, jusqu’à ces derniers jours, à venir à la
rencontre des jeunes chercheurs et de ses anciens élèves pour prodiguer
ses conseils et ses critiques.
Enseignant dynamique et
motivé, il a entraîné dans sa passion de la géologie, des roches et des
fossiles, des générations d’étudiants, qui ont suivi ses traces et
porté ensuite sa parole et ses méthodes dans d’autres universités.
Ses ouvrages et publications,
très nombreux, en direction des spécialistes de sa discipline
« La Tectonique » ou du grand public pour partager
son amour des Montagnes et des roches, ont tous connu un immense succès
national et international.
Les Montagnes furent sa
passion et il a publié ses nombreux travaux en écumant d’abord les
affleurements autour de Montpellier, découvrant à lui tout seul avec
son flair légendaire les fossiles les plus importants de la région
comme les œufs de dinosaure du Crétacé supérieur. Il lancera ici les
bases de la cartographie tectonique moderne qui fait la spécificité des
étudiants passés par Montpellier. Il montrera l’importance de
l’observation des microstructures dans la compréhension des chaînes de
Montagnes.
Après les Pyrénées, les Alpes
et le Massif Central pour lesquels il va proposer les premiers modèles
tectoniques cohérents, il se lance dans la visite des Montagnes
d’Amérique du Sud, puis d’Asie, dans de grandes coopérations avec les
Pays andins et la Chine. Il visitera aussi les Montagnes d’Amérique du
Nord mais aussi tout le pourtour de la Méditerranée pour laquelle il
publie, en 2008, un dernier article scientifique, plein d’idées neuves
et toujours servies par la qualité de son art graphique inné.
Toutes les personnes qui ont
approché Maurice Mattauer et tous ses élèves ont reconnu en lui très
vite un scientifique exceptionnel passionné et ne vivant que pour sa
Science.
Il fait partie en cela de ces
hommes rares qui entraînent les autres en leur communicant la passion
qui permet d’avancer ou de se surpasser. C’est, en définitive, une
chance de l’avoir rencontré !
Au cours de sa carrière
Maurice Mattauer a reçu de nombreux prix et distinctions, en
particulier : les prix des sociétés géologiques de France et
de Belgique et de l’Académie des sciences. Il avait été également élevé
au grade d’officier de la Légion d’Honneur.
Professeur Maurice Brunel
MIDI LIBRE Édition du
lundi 13 avril 2009
Décès Maurice Mattauer,
franc-tireur de la géologie
« L’homme
auquel les roches parlaient. » Maurice Mattauer, professeur
émérite de géologie à l’Université de Montpellier II, qui vient de
décéder accidentellement à l’âge de 81 ans, était de ces scientifiques
qui ne formulent jamais une hypothèse ou une théorie sans qu’elle soit
confrontée et confirmée par une étude minutieuse sur le terrain.
Car l’aventure terrestre de
Maurice Mattauer se conte à l’aune de cet amour immense de l’histoire
des roches et de leur composition qui l’animait. Un amour qui l’a
conduit des vallées pyrénéennes aux hauts plateaux du Tibet, des
contreforts de l’Ouarsenis algérien aux montagnes d’Amérique du Nord.
Né à Sentheim (Haut-Rhin) en
1928, Maurice Mattauer entre au CNRS en 1951, avant d’être nommé
professeur à Montpellier en 1959, puis professeur émérite. En tant que
responsable de l’équipe de géologie structurale, il explique les
processus de formation des Pyrénées, met au jour les œufs de dinosaures
du Crétacé dans notre région, lance les bases de la cartographie
tectonique moderne.
Surtout, il conserve une
liberté de pensée et une indépendance de ton, grâce auxquelles il
vilipende les études « trop sophistiquées » d’un de
ses anciens élèves, à propos de la faille des Cévennes, dans la région
d’Alès. Il rappelle alors les vertus et la priorité de l’enquête de
terrain sur les vues satellitaires... Malicieux, Maurice Mattauer avait
également de sa passion géologique une vision souvent fort poétique.
Comme lorsqu’il me racontait ses explorations au Tibet, avec son
nécessaire de géologue et son seul duvet : « Je
dormais dans un hôtel à mille étoiles... » Ses obsèques auront
lieu mardi 14 avril, à 10 h 30, au complexe funéraire de Grammont, à
Montpellier. A son épouse Bernadette, psychologue clinicienne, et à ses
trois enfants, nous présentons nos très sincères condoléances.
Article paru dans le
journal "La
Gazette"
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